Pendidikan secara harfiah berarti sebuah proses panjang dalam menanamkan nilai tertentu. Secara khusus bisa diterjemahkan sebagai proses panjang dengan berbagai variabelnya sehingga menghasilkan standar kualitas lulusan yang siap terjun di dunia nyata. Sebagai sebuah proses panjang terhadap pembentukan pribadi murid, peran setiap pihak yang terkait sangatlah diperlukan. Guru sebagai pembimbing di sekolah, orang tua sebagai pembimbing tanpa batas waktu, lingkungan sebagai tempat berinteraksi dan aktualisasi hingga alumni yang merepresentasikan almamater.

Dalam berbagai kesempatan, peranan alumni dalam memajukan kualitas suatu institusi pendidikan formal sering terlupakan. Padahal, alumni merupakan aset penting yang harus dirangkul dan dikembangkan sedini mungkin.

Satu hal yang perlu disadari dan menjadi sebuah keniscayaan, semua siswa yang sukses menjalani masa pendidikan di sekolah pada akhirnya akan menjadi alumni. Artinya, salah satu indikator keberhasilan proses pendidikan dapat dilihat dari keberhasilan alumni dalam menjalankan peran mereka di jenjang pendidikan yang lebih tinggi maupun berbagai bidang pekerjaan yang mereka jalani secara profesional sesuai minat dan kemampuan. Tulisan ini akan mencoba untuk melihat berbagai alasan penting terkait peranan alumni terhadap sekolahnya, dan bagaimana hal-hal tersebut dapat diaktualisasikan secara nyata dengan baik.

Lembaga pendidikan mulai SD/MI, SMP/MTs hingga SMA/MA/SMK setiap tahun meluluskan peserta didiknya. Meluluskan siswa melalui hajat pendidikan nasional tahunan, Ujian Nasional (UN). Tingkatan SD sederajat harus melampaui masa pendidikan selama enam tahun. Sementara, SMP dan SMA sederajat mesti merampungkan studi tiga tahun lamanya. Siswa yang telah merampungkan masa studi di tiap tingkatan disebut alumni.

Alumni menjadi bagian yang tak terpisahkan dari almamater. Karenanya, pokok ikrar alumni yang dibaca saat wisuda berisi setiap peserta didik berkewajiban mengembangkan dan mengamalkan ilmu yang diterima di sekolah. Selain itu harus menjaga hubungan harmonis keluarga besar dan menjaga nama baik almamater. Siswa yang telah lulus studi masih ada keterkaitan yang erat antara guru, teman maupun lembaga. Tidak ada istilah mantan guru, teman dan sekolah.

SALAH satu yang istilah yang sekarang marak dalam dunia persekolahan adalah stakeholder—pemangku pendidikan. Menurut artinya, istilah ini mengacu pada pihak- pihak yang baik langsung maupun tidak terkait dengan proses pendidikan. Salah satu pemangku pendidikan yang di beberapa sekolah sedang mulai digarap dengan serius adalah ikatan alumni. Untuk sejumlah sekolah, khususnya perguruan tinggi, ikatan alumni bukanlah sesuatu yang baru. Keberadaannya telah mewarnai dan menorehkan jejak dalam penyelenggaraan sekolah. Bagi sekolah-sekolah tersebut, ikatan alumni menjadi bagian organik dalam pengelolaan pendidikan dan memperoleh perhatian yang serius. Sejauh mana kepentingan pembentukan ikatan alumni dan mengapa sekolah perlu memfasilitasi alumninya, berikut ini beberapa alasannya.